Родина растения — Центральная и Южная Мексика, а также Гватемала, где оно произрастает на высотах 1800—2600 м над уровнем моря. В настоящее время чиа культивируется также во многих странах Южной Америки и в Австралии. В XXI веке семена чиа обрели популярность среди вегетарианцев, в том числе как источник растительного кальция: в 100 г семян содержится 631 мг кальция, то есть в два раза больше, чем в стакане молока (хотя кальций из зёрен практически не усваивается из-за обилия антинутриентов). Семена богаты и другими микроэлементами. В 2005 году Европейский союз также признал чиа перспективной масличной культурой.
Семена чиа считаются одним из самых полезных суперфудов. Семена чиа богаты белками, необходимыми для организма жирными кислотами Омега 3, антиоксидантами, витаминами В1,В2, В3, К, РР и А, минералами. улучшают пищеварение, способствуют снижению холестерина, выводят шлаки и токсины, укрепляют иммунитет. Перед употреблением чиа рекомендуется предварительно замочить в воде или молоке на 20-30 минут. Добавляйте чиа в каши, йогурты, коктейли, соки, шейки, салаты и десерты.