Родина растения — Центральная и Южная Мексика, а также Гватемала, где оно произрастает на высотах 1800–2600 м над уровнем моря. В настоящее время чиа культивируется также во многих странах Южной Америки и в Австралии. В XXI веке семена чиа обрели популярность среди вегетарианцев, в том числе как источник растительного кальция: в 100 г семян содержится 631 мг кальция, то есть в два раза больше, чем в стакане молока (хотя кальций из зёрен практически не усваивается из-за обилия антинутриентов). Семена богаты и другими микроэлементами. В 2005 году Европейский союз также признал чиа перспективной масличной культурой.
%text%