Короли и капуста. Рассказы

Уильям Сидни Портер (О. Генри)

О. Генри (Уильям Сидни Портер) — всемирно признанный американский писатель конца XIX — начала XX века, мастер коротких рассказов, для которых характерен тонкий юмор и неожиданные развязки. Будущий классик появился на свет в 1862 году в семье врача, практи-ковавшего в Северной Каролине. В юности Уильям перепробовал множество профессий — был помощником аптекаря, фармацевтом, кассиром, бухгалтером, чертежником. Его талант рассказчика и юмор уже тогда восхищали восторженных слушателей. Свои первые юмори-стические миниатюры Уильям начал публиковать в созданном им юмористическом ежене-дельнике. Издание прогорело, однако талант начинающего писателя был впервые замечен солидными издателями.

В то время Уильям жил в Остине и работал в местном отделении Первого Национального банка. После обнаружения в банке недостачи его обвинили в растрате, и хотя вина строго до-казана не была, начинающему писателю пришлось провести долгих три года в тюрьме. По одной из версий его псевдоним О. Генри — сокращенное название этого исправительного заведения. Сам писатель рассказывал, что имя Генри он почерпнул из колонки светских но-востей в газете, а инициал О. был выбран, потому что это самая простая буква английского алфавита. Возможно также, что этот псевдоним возник благодаря Оушену Анри (Henry) — французскому фармацевту, справочником которого писатель в свое время активно пользовал-ся.

Наиболее плодотворный период творчества начался для О. Генри в самом начале XX века. В то время писатель жил в Нью-Йорке и сотрудничал сразу с несколькими журналами, среди которых были такие известные издания как «Метрополитен», «Космополитен», «Стренд» и другие. Благодаря им О. Генри стал широко известен на всей территории США. В то время его называли «американским Гоголем» и «американским Чеховым». Его короткими рассказа-ми зачитывались представители всех слоев населения — от поварих и разносчиков до банки-ров и политиков. Почти всегда О. Генри черпал свои сюжеты из самой гущи жизни. Как при-знавался сам писатель, секрет его творческого метода состоял в том, что он просто беседовал с людьми. К сожалению, взлет его популярности оказался недолгим — О. Генри скончался в возрасте 47 лет от цирроза печени.

В данное внушительное издание включены сто сорок семь произведений писателя из двена-дцати его сборников, в том числе и самое знаменитое произведение — «Короли и капуста». Многочисленные комментарии к рассказам в издании помогают воспринимать как все тонко-сти стиля писателя, так и реалии американской жизни на рубеже XIX и XX веков. Издание украшают около пятисот иллюстраций к произведениям писателя из книжных и журнальных публикаций начала XX века.

В книгу вошли роман «Короли и капуста» и избранные новеллы классика американской ли-тературы О. Генри (Уильяма Сидни Портера) (1862–1910).