Сказки дядюшки Римуса

Джоэль Чандлер Харрис

Хитрый братец Лис и смекалистый братец Кролик известны во многих странах мира. Они — главные персонажи «Сказок дядюшки Римуса», малая часть из которых была впервые опубликована в нашей стране в 1936 году благодаря переводам М. А. Гершензона. Всего же обширный цикл этих негритянских сказок включает более полутора сотен забавных историй, в которых звери и птицы говорят и действуют как люди. Теперь все истории про «братцев» собраны под одной обложкой. На их родине, в южных штатах США, первая книга со сказками дядюшки Римуса вышла в свет в 1880 г. Ее автором был преуспевающий журналист Джоэль Чандлер Харрис. В ту пору ему едва перевалило за тридцать.

Истории о забавных зверушках Джоэль услышал от негров много лет назад, когда не от хорошей жизни начал работать на плантации, находившейся неподалеку от своего дома. Потом рыжий заикающийся юноша, сын ирландской эмигрантки, ради куска хлеба стал наборщиком в местной типографии. Там он познакомился с литературными текстами. Вскоре Харрис начал писать их сам. Прошло не так много времени, и его статейки, благодаря литературному таланту их автора, бойкому перу, знанию жизни и чувству юмора читала вся Джорджия. Харриса увлекала не только литература, но и фольклор. Записанные им позже и собранные в книги сказки — не только забавное чтиво. Для англоязычных читателей это еще и фиксация тех уникальных говоров, которые Харрис слышал на плантациях американского юга. Несколько сборников сказок принесли Харрису славу, еще три были опубликованы уже после кончины писателя. Его дом в Атланте стал своеобразным музеем дядюшки Римуса. Некоторые критики утверждали, что литературные таланты Харриса сильно преувеличены, и что он всего лишь записал услышанное. Почитатели же считают, что проза Харриса буквально перевернула детскую литературу того времени, ведь из тернового куста, в который братец Лис зашвырнул братца Кролика, позже выбрались на свет и придуманный Беатрис Поттер кролик Питер, и Вини-Пух Милна.

Американцы увидели, как выглядит братец Кролик и другие персонажи из сказок Харриса благодаря рисунками Артура Фроста. Именно этот американский художник проиллюстрировал в конце XIX в. первые издания «Сказок дядюшки Римуса». За свою довольно долгую жизнь Фрост создал сотни картин, одним из первых начал рисовать комиксы, однако громкую славу ему принесли именно созданные им образы «братцев» из сказок Харриса. В этом издании можно полюбоваться на множество его рисунков. Другие иллюстрации выполнены современниками и соотечественниками Фроста — Дж. М. Конде и Ф. Вер Беком.